Entinen All Blacksin kakkospelaaja Kieran Read ja entinen syöttäjä Justin Marshall kyseenalaistivat Dave Rennien joitakin valintoja viime viikonlopun Bledisloe Cupin voiton jälkeen Aucklandissa. All Blacks voitti Wallabiesin 50–19 Eden Parkissa ja säilytti Bledisloe Cupin 24. peräkkäisen vuoden ajan.
Ennen lauantaista uusintaottelua Wallabiesia vastaan Sydneyssä Read ja Marshall olivat yhtä mieltä siitä, ettei Rennien tarvitse muuttaa aloituskokoonpanoa paljon. Heidän mukaansa valintojen johdonmukaisuus on tärkeää.
”Se on iso ratkaisu. Itse ajattelen, ettemme ole tilanteessa, jossa voisimme tehdä monia muutoksia”, Read sanoi podcastissa The Good, The Bad & Rugby Australia & New Zealand.
”Meidän pitää mennä kentälle ja voittaa Wallabies taas 50 pisteellä. Ei ole väliä, että peli pelataan Sydneyssä, heidän kotikentällään.
Emme ole vielä osoittaneet pystyvämme siihen suorituksin. Tilanne on ollut tämä muutaman vuoden ajan. Dave Rennie on tuonut meille faneina hieman lisää optimismia ja itseluottamusta, mutta emme ole vielä nähneet sitä kentällä.
En ole nähnyt sitä. Meidän täytyy siis mennä kentälle parhaalla mahdollisella otteella ja näyttää, että olemme parantuneet. En siis vaihtaisi pelaajia pelkästä vaihtamisen vuoksi.
”Haluaisin nähdä mahdollisimman johdonmukaisen joukkueen”
”Tietysti joitakin muutoksia tulee pakosta, esimerkiksi aivotärähdysten takia. Ne täytyy tehdä, mutta haluaisin nähdä mahdollisimman johdonmukaisen joukkueen.”
Marshall uskoo, ettei Rennie voi vaihdella pelaajia All Blacksin ottelukokoonpanoissa ensi kuussa pelattavia Nations Championship -otteluita varten. Ne pelataan Skotlantia, Walesia ja Englantia vastaan Britanniassa.
”Minusta on edelleen liikaa epävarmuutta, jotta voisimme kokeilla liikaa”, hän sanoi. ”Tämän viikonlopun jälkeen All Blacks palaa Uuteen-Seelantiin. Luulen, että se on 18. lokakuuta.
Sitten 7. marraskuuta he pelaavat Skotlantia vastaan ilman mitään muuta peliä välissä. Olen samaa mieltä Readon kanssa. On selvää, että muutamat pelaajat eivät pelaa, kuten Ethan Blackadder ja Leroy Carter, jotka loukkaantumisen takia jäävät pois aloituskokoonpanosta.
Muuten haluat vain johdonmukaisuutta. Ja haluat haastaa joukkueen olemaan johdonmukainen ja vahvistamaan suorituksensa myös seuraavissa peleissä, eikö niin?”
Huomio kääntyi sitten Fabian Hollandiin, joka ei ole ollut mukana kahdessa viimeisimmässä All Blacksin ottelussa.
Massiivinen lukko pelasi vaikuttavasti kahdessa ensimmäisessä Springboksia vastaan pelatussa ottelussa Rugby’s Greatest Rivalry -sarjassa. Kolmannessa ottelussa hänet siirrettiin penkille, ja neljännessä ottelussa Baltimoressa hän ei ollut lainkaan ottelukokoonpanossa.
”Minusta Holland on All Blacksin aloittava lukko. Hän on tällä hetkellä meidän paras lukkomme. Näin sen itse”, Read sanoi.
”En tiedä, halusivatko he levättää hänet vai mistä oli kyse. Mutta minusta hän on tällä hetkellä paras lukkomme. En osaa selittää tätä. Hänen pitäisi olla mukana pelissä. En tiedä, miksi näin ei tapahtunut.”
Marshall uskoo, että All Blacksin valmennusjohto katsoo valintoja tehdessään monipuolisia pelaajia, ja juuri se vaikuttaa Hollandin tilanteeseen.
”Kun katsoo penkin kokoonpanoa ja sitä, mitä valmentajat tavoittelivat, Holland on pelkkä lukko”, hän selitti.
”Sama koskee Josh Lordia ja Sam Darrya. Muut pelaajat, kuten Scooter (Scott Barrett), voivat pelata kummallakin puolella scrumia. Tupou Vaa’i pystyy pelaamaan sekä lukkona että rivinä.
Viime viikonloppuna All Blacks ei valinnut lainkaan varalukkoa. Jos joku ei huomannut, he valitsivat Anton Segnerin ja Shannon Frizellin. He voivat siirtää näitä pelaajia pelin eri paikkoihin.
Ensisijaisesti uskon, että valmentajat ja valitsijat keskustelivat Hollandista hyvin paljon. He eivät kuitenkaan valinneet häntä penkille.”
”Hän on erinomainen”
Read ei ollut samaa mieltä ja sanoi: ”Se ei mielestäni ole järkevää. Tämä mies on maailmanluokan pelaaja. Hän on näyttänyt sen. Hän on ollut pitkään poissa loukkaantumisen takia, mutta hän näytti taitonsa Springboksia vastaan. Hän on erinomainen.”
Read myönsi, ettei All Blacksin lineout ole ollut parhaimmillaan tänä vuonna, mutta hänen mielestään Holland on välttämätön aloituskokoonpanoon.
”Lineout on kärsinyt. En tiedä miksi, mutta se on ollut heikko. Olemme joutuneet pelaamaan paljon etupallolla, mikä ei haittaa minua. Jos saamme pallon nopeasti ja voitamme sen edestä, se on hyvä.
Sama koskee keskipalloa, kun tempo on hidas. Mutta Holland on puhtaasti lukko, ja hänen täytyy pelata kentällä, koska hän pystyy liikkumaan kentällä monipuolisesti. Sanoin viime kerralla, että hän ja Scott Barrett muodostavat maailmanluokan yhdistelmän, ja Tupou Vaa’i on siinä mukana.
Minusta nuo pelaajat ovat maailmanluokkaa. He eivät vain ole saaneet palloa tuossa asemassa vielä.”
Read ehdotti, että penkkipelaajien jako 6–2 ratkaisisi Hollandin paluun All Blacksin ottelukokoonpanoon. Tämä sai Marshallin purkamaan turhautumistaan All Blacksin penkin kokoonpanoon.
”Joo, 6–2-jako olisi hyvä, koska silloin voi ottaa mukaan yhden lukon ja kaksi rivin pelaajaa”, hän lisäsi. ”Voi pyhä jumala, eivät he kuitenkaan tee niin, eikö niin? Anteeksi, mutta miksi he valitsevat kaksi laitahyökkääjää penkille?
Ymmärrän kyllä. Jos haluat 5–3-jaon, tee 5–3-jako. Mutta älä valitse samanlaisia pelaajia. Josh Moorby ja Rieko Ioane pelaavat molemmat laitahyökkääjinä.
Et saa mitään hyötyä siitä, ettet valitse esimerkiksi Timoci Tavatavanawaita tai ketään muuta, tai Josh Jacombia. Voisit sanoa, ettet halunnut aloittaa häntä, mutta jos pelit sujuvat hyvin, niin ota hänet mukaan. Ja niin kävi Australiaa vastaan, kun All Blacks johti 40 pisteellä.
Mutta kun valitset kaksi laitahyökkääjää, 5–3-jako ei ole mielestäni järkevä. Olen ymmälläni. Haluaisin tietää, mikä ajatusprosessi tähän johti.”