Codie Taylor johtaa 34 pelaajan All Blacks-joukkuetta kahden testin Bledisloe Cup -sarjaan Wallabiesia vastaan. Päävalmentaja Dave Rennie sekä valitsijat Sir Graham Henry ja Neil Barnes ovat säilyttäneet 31 pelaajaa alkuperäisestä 44 hengen joukkueesta, joka oli nimetty Rugbyn suurinta kilpailua varten. Joukkueeseen on lisätty myös Richie Mo’unga, joka liittyi joukkueeseen Etelä-Afrikassa injury-korvaajana.
Scott Barrett palaa loukkaantumisen jälkeen mukaan joukkueeseen. Shannon Frizell liittyy joukkueeseen takaisin Japanista ja uusittuaan sopimuksensa New Zealand Rugbyn kanssa aiemmin tänä vuonna.
Joukkueen kokoonpano
Etulinja (19): Hookerit Codie Taylor (kapteeni), Asafo Aumua, Samisoni Taukei’aho. Propit Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi. Lukot Scott Barrett, Josh Lord, Fabian Holland, Tupou Vaa’i. Takaliigat Simon Parker, Shannon Frizell, Anton Segner, Ethan Blackadder, Peter Lakai, Wallace Sititi.
Takarivi (15): Syöttäjät Cam Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston. Puolustajat Richie Mo’unga ja Josh Jacomb. Keskikenttä Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Timoci Tavatavanawai, Rieko Ioane. Ulkopelaajat Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan, Beauden Barrett ja Damian McKenzie.
Joukkueesta puuttuvat loukkaantumisten vuoksi Ruben Love (nilkka), Patrick Tuipulotu (pohkeen venähdys), Ardie Savea (olkapää), Luke Jacobson (kyynärpää), Anton Lienert-Brown (polvi), Billy Proctor (olkapää), Caleb Clarke (olkapää) ja Ollie Norris (polvi).
Codie Taylor on johtanut joukkuetta testiottelussa ensimmäistä kertaa neljännessä testissä Etelä-Afrikkaa vastaan Baltimoressa. Scott Barrett palaa pitkän poissaolon jälkeen, johon kuuluivat sapattivapaa ja selkäleikkaus. Hän on pelannut takaisin Hilux NPC:ssä Taranakin riveissä. Shannon Frizell palaa testikentille ensimmäistä kertaa vuoden 2023 jälkeen, ja hän on pelannut Tasmanissa Hilux NPC:ssä.
Josh Jacomb on joukkueen ainoa pelaaja, jolla ei vielä ole testiottelua. Hän pelasi kaksi seuraottelua Rugbyn suurimman kilpailun kiertueella. Myös Ruben Love ja Patrick Tuipulotu ovat jääneet pois loukkaantumisten vuoksi. Love kärsii nilkkaligamenttivammasta ja Tuipulotu pohkeen venähdyksestä.
Rennie: kiertue antoi arvokasta kokemusta
Rennie kertoi, että kolme kotitestiä Nations Championshipissä sekä Rugbyn suurimman kilpailun kiertue antoivat monille pelaajille arvokasta kokemusta. Kokemus on tärkeää tulevaa Bledisloe Cupia varten.
“Rugbyn suurimman kilpailun kiertue oli meille hyvä. Opimme paljon peliltämme ja itsestämme, ja se antoi monille pelaajille arvokasta aikaa paidassa. Moni on nostanut kätensä ylös, ja jokainen valittu pelaaja ansaitsee paikkansa täysin”, Rennie sanoi.
Rennie iloitsi erityisesti Barrettin ja Frizellin paluusta. “Scott on kokenut vaikean jakson sivussa, ja olemme innoissamme siitä, että hänen kokemuksensa ja johtajuutensa palaavat ryhmään. Shannon tuo mukanaan paljon testikokemusta ja fyysistä panosta takaliigoihin.”
Taylorin kapteeniudesta Rennie sanoi: “Codie on hyvä mies, jolla on valtavasti mana. Hänen johtajuutensa kiertuekapteenina oli meille tärkeää Rugbyn suurimman kilpailun aikana, joten tiedämme, että hän tekee erinomaista työtä Ardien poissa ollessa.”
Rennie korosti myös Bledisloe Cupin merkitystä. “Bledisloe Cup merkitsee tälle joukkueelle valtavasti. Olemme pitäneet sitä hallussamme vuodesta 2003, emmekä ota sitä itsestäänselvyytenä. Australia on todellinen haaste. Wallabies on nyt hyvin kokenut joukkue, joka on pelannut paljon testiottelua yhdessä. Kahdeksan ottelun jälkeen vierailla olemme innoissamme siitä, että sarja alkaa kotiyleisön edessä Eden Parkissa.”
Taylor: johtaminen on suuri kunnia
Taylor kertoi olevansa nöyrä, kun hänet pyydettiin johtamaan All Blacksia Bledisloe Cupissa. “Tämän joukkueen johtaminen on valtava kunnia, ja tiedän olevani onnekas, kun ympärilläni on monia hyviä johtajia, jotka helpottavat tätä työtä. Erityiskiitos myös perheelleni tuesta. Mikään tästä ei olisi mahdollista ilman heitä.”
Taylor sanoi myös, että joukkue on pahoillaan Saveasta. “Ardie on tehnyt erinomaista työtä meille tänä vuonna, ja olemme kaikki pahoillamme, ettei hän ole mukanamme. Teemme kaikkemme, jotta hän olisi ylpeä meistä.”
“Tämä ryhmä on nälkäinen näyttämään, mitä on oppinut tänä vuonna. Bledisloe Cup merkitsee paljon jokaiselle joukkueen pelaajalle, eikä mikään ole parempaa kuin juosta kentälle Eden Parkissa kotiyleisön edessä”, Taylor sanoi.
All Blacks-joukkue kokoontuu Aucklandiin sunnuntaina ennen ensimmäistä Bledisloe Cup -testiä.
Bledisloe Cupin ottelut 2026
Ensimmäinen ottelu pelataan 10. lokakuuta 2026 Eden Parkissa Aucklandissa klo 19.10 (NZDT). Toinen ottelu pelataan 17. lokakuuta 2026 Accor Stadiumilla Sydneyssä klo 18.00 (NZDT).