Walesin ja Ospreysin puolesta tuli merkittävä loukkaantumisuutinen, kun syöttöpelaaja Kieran Hardy jäi pois pelistä kuukausiksi ja tarvitsee polvileikkauksen.
Hardy, 30, joutui poistumaan kentältä ensimmäisen puoliajan aikana Ospreysin 38–31-voitossa Dragonsia vastaan perjantai-iltana Rodney Parkissa. Hän lähti skannauksiin ottelun jälkeen, ja Ospreysin siirtymävaiheen valmentaja Richard Kelly vahvisti tiistaina, että Wales-maajoukkueen pelaajan paluu kestää pitkään.
“Hänellä on vakava loukkaantuminen, ja hän tarvitsee leikkauksen”, Kelly sanoi.
“Emme tiedä tarkkaa toipumisaikataulua, mutta puhumme todennäköisesti kuukausista, ei viikoista.
“Meidän täytyy odottaa leikkauksen jälkeen ja keskustella kirurgin kanssa.”
Iso takaisku Tandylle
Uutinen on suuri takaisku Walesin päävalmentajalle Steve Tandylle, sillä Hardy oli vakiinnuttanut paikkansa maajoukkueen tärkeänä pelaajana ennen syksyn kampanjaa.
Kuudenkymmenen maan kansainvälisen ottelun pelaaja, jolla on 32 maaottelua takanaan, oli odotettu pelaavan Walesin marraskuun testiotteluissa. Hän toimi Tomos Williamsin varamiehenä koko vuoden 2026 Kuuden Kansakunnan turnauksen ajan.
Hardy oli mukana ottelukokoonpanossa kaikissa viidessä turnauksen ottelussa, ja hän tuli vaihtoon kolmessa niistä. Hän oli vahvasti mukana syksyn sarjan kilpailussa.
Walesin marraskuun kampanja alkaa Japania vastaan Cardiffissa lauantaina 7. marraskuuta. Hardy ei todennäköisesti pelaa tässä kansainvälisessä ikkunassa. Hänen toipumisaikataulunsa asettaa myös suuria kysymyksiä siitä, onko hän käytettävissä ensi vuoden Kuuden Kansakunnan turnauksessa.
Hyvä vire keskeytyi
Hardy oli ollut vaikuttavassa vireessä Ospreysissä. Hän oli rakentanut vahvan kauden 2025–2026 United Rugby Championshipissa ja aloittanut myös nykyisen kauden lupaavasti.
Kelly myönsi, että uutinen oli ollut Hardylle vaikea sisäistää. Hän korosti kuitenkin, että nyt tärkeintä on varmistaa täydellinen toipuminen.
“Olemme todella pettyneitä Kieranin takia. Hän on pelannut meille erinomaista rugbya, sekä viime kaudella että tällä kaudella”, Kelly sanoi.
“Hän oli aika alakuloinen lauantain ottelun jälkeen, ja siitä lähtien hän on odottanut skannauksen tuloksia.
“Hänellä on ainakin selkeys leikkauksesta, mutta hän on selvästi pettynyt.
“Toivottavasti hänellä on hyvä kuntoutusjakso, ja saamme hänet takaisin kentälle sille tasolle, jota hän on meille näyttänyt.”